I Sør-Amerika er Yerba Mate en like naturlig del av hverdagen, slik som kaffe er for oss nordmenn. Den drikkes i pauser på jobb, nytes sammen med venner i parken og brukes av idrettsutøvere før trening. Likevel er teen fortsatt ukjent for mange hjemme. . 

Hva er Yerba Mate, og hvorfor har denne teen fått en så sentral plass i kulturen og hverdagslivet i Sør-Amerika? 

En urt med dype røtter

Yerba Mate er en urtebasert drikk laget av tørkede blader og stilker fra planten Ilex paraguariensis. Denne planten vokser naturlig i Argentina, Paraguay, Uruguay og sørlige deler av Brasil.

I flere hundre år har teen vært en del av dagliglivet hos befolkningen i disse landene. Opprinnelig ble planten brukt av Guarani-folket, også kjent som urbefolkningen. De brukte teen til både medisinske formål og sosial drikke. 

På 1600-tallet ble drikken videreført av katolske prester fra jesuittordenen, også kjent som jesuittmisjonærer. De drev misjon i Sør-Amerika, og videreførte bruken av Yerba Mate etter å ha lært om den fra urbefolkningen. Deres misjonering gjorde at teen ble et daglig ritual i regionen (Gawron-Gzella et al., 2021).

Navnet og ritualet

Navnet Yerba Mate har røtter i både spansk og quechua (urfolkspråket i Sør-Amerika).

Yerba betyr urt, mens Mate stammer fra “mati”, som er ordet for kalebass – det klassiske begeret teen drikkes fra. 

Tradisjonelt serveres teen nettopp i en hul kalebass, og drikkes gjennom et metallrør kalt bombilla, som fungerer som både sugerør og sil. I flere søramerikanske land er det vanlig å sende kalebassen rundt i en sosial sirkel, der alle drikker av samme beger (Gawron-Gzella et al, 2021). 

Selv om denne måten å drikke på fortsatt er vanlig, finnes det i dag mange variasjoner å nyte Yerba Mate på: 

• Teen kan brygges som vanlig løsvekt-te. 
• Drikkes som iste, tilsatt sitrus.
• Tilsettes som ekstrakt i energidrikker, kosttilskudd eller funksjonell mat. 

En næringsrik energikilde 

Til tross for at teen i utgangspunktet er enkel, med kun blader i en kopp og tilsatt varmt vann, er innholdet alt annet enn enkelt. Yerba Mate er full av næringsstoffer. 

Som blant annet: 

• 1-2 prosent koffein, som gir energi og skjerper fokus. 
• Teobromin, kjent fra kakao, virker mildt stimulerende. 
• Klorogensyre, en kraftig antioksidant. 
• Flavanoider og saponiner, som har betennelsesdempende og immunstyrkende egenskaper. 
• Mineraler som kalium, magnesium, sink, jern og selen. 
• Vitaminer som B1, B2, C og E. 

Kombinasjonen av disse næringsstoffene gjør Yerba Mate interessant for mange. Teen gir ikke bare energi, men den gir næring og støtter kroppens immunforsvar (Heck & De Mejia 2007).

Tradisjon, fellesskap og livsstil

I Argentina drikker nesten 90 prosent av befolkningen Yerba Mate regelmessig. Mens vi nordmenn ofte går rundt med en papirkopp med kaffe, går argentinerne med kalebass i gatene. 

Teen drikkes ikke bare fordi det er bra for helsen, men urteteen er en del av livet. Akkurat slik kaffekoppen er for oss.

I samtaler, i pauser, under lange bilturer eller i sosiale sammenhenger bruker mange kalebass med urtete. Tradisjonen skaper tilhørighet, og rytmen i drikken følger dagens puls (Gawron-Gzella et al, 2021). 

Her i Norge derimot er Yerba Mate fortsatt relativt nytt, men interessen vokser. Flere oppdager at teen gir energi uten den samme rastløsheten som kaffe kan føre til, og mange setter pris på at den gir kroppen en mer balansert følelse (Lutomski et.al, 2020).

Hvordan bruke Yerba Mate i hverdagen?

Ettersom Yerba Mate er nytt for mange nordmenn, kan det derfor være forvirrende å vite hvordan den skal brukes. Likevel er det ganske enkelt.

Du trenger verken kalebass eller bombilla for å drikke Yerba Mate, selv om det kan være en morsom måte å prøve den på. 

Det er flere måter å bruke Yerba Mate i hverdagen.

Drikkes som vanlig te 

Den kan tilberedes som vanlig te, enten løsvekt eller ferdigpose, i varmt vann. Den kan drikkes fra vanlig glass med samme tilberedningsprosess som i kalebass. Yerba Mate drikkes aldri som løsvekt i vann, men kan drikkes med filter, filterpress eller filter i termos.

En frisk iste 

I Paraguay blandes den ofte med kaldt vann, sitron og is, noe som gir en kald og frisk iste. 

En mildere energidrikk 

Mange bruker teen som en mildere energidrikk før trening eller konkurranser. Enten den drikkes kald eller varm. Teen har også blitt en favoritt på jobb eller i studier, fordi teen gir jevn energi uten koffein-krasj. 

Hvem drikker Yerba Mate?

Yerba Mate er i ferd med å fra å være et nisjeprodukt til en mer vanlig drikk, også her i Norge. 

Teen tiltrekker seg flere brukere:

• Idrettsutøvere som ønsker naturlig energi og fokus.
• Studenter som ønsker mental klarhet uten overstimulering.
• Helsebevisste personer som ser etter alternativer for koffein og funksjonelle matvarer. 
• Personer som ønsker en ny morgenrutine eller et roligere avbrekk fra kaffe. 

I dag drikkes Yerba Mate i urbane bymiljø, på treningssentre, hjemme, på kontoret eller lesesalen. 

Forskning og helseeffekter

Yerba Mate kombinerer i dag tradisjon og nyere forskning. Det er ikke bare en sosial drikk, men også et produkt med dokumenterte helseeffekter.  

Av forskning som allerede er gjennomført, har flere studier funnet følgende effekter av å drikke Yerba Mate: 

• Økt kognitiv ytelse. 
• Økt fettforbrenning og insulinfølsomhet. 
• Bedre kolesterolverdier. 
• Sterkere immunforsvar. 
• Betennelsesdempende egenskaper. 

Dette gjør drikken interessant for både folkehelse og prestasjon (Gawron-Gzella et al, 2021). Likevel er det ikke bare helseeffektene alene som forklarer hvorfor folk drikker Yerba Mate daglig. Det er følelsen av tilstedeværelse, ro og naturlig energi. 

En kopp med mer enn koffein 

Det å drikke en kopp med Yerba Mate handler ikke bare om næringsstoffer og koffeininnhold, men ritualer og rutiner. En pause. En stund for seg selv, eller sammen med andre.

Og kanskje er det nettopp det vi kan lære av søramerikanerne: At en kopp med noe grønt og bittert kan bli et ritual, en vane som gir både ro og fokus i en travel hverdag.