De siste årene har fotballmiljøet fått øynene opp for yerba mate i idrett. Lionel Messi, Antonie Griezmann, Luis Suárez og Edinson Cavani er blant stjernene som drikker mate i forbindelse med trening eller kamp. 

Men hva er egentlig grunnen til at denne teen har blitt en viktig del hos de største fotballstjernene? 

Koffein, kultur og konsentrasjon 

Den korte historien er at argentinsk Mate, sammen med brasiliansk og uruguayansk, er en stor del av søramerikansk kultur og tradisjon. Gjennom flere århundrer har den naturlige urteteen blitt brukt til både sosiale og medisinske formål. 

Med et høyt innhold av antioksidanter, koffein, vitaminer og mineraler har stadig flere fått øynene opp for Mate. Også innen internasjonal idrett, og spesielt fotballmiljøet. 

Selv om teen inneholder flere næringsstoffer, er det mye som tyder på at det helhetlige ritualet rundt Mate som er minst like viktig. Spesielt for toppidrettsutøvere.

Smaken, tilstedeværelsen og fellesskapet det skaper før kamp eller trening har gjort den tradisjonelle urteteen til et slags naturlig “pre-workout-ritual”. 

Når marginene er små, og både kropp og hode må være skjerpet, er det mange utøvere som sverger til Mate for å komme inn i flytsonen. 

Argentinsk Mate, brasiliansk Erva og uruguayansk Mate 

Før vi går videre til vitenskapen bak de fysiologiske og psykologiske fordelene med Yerba Mate, vil vi kort forklare de tre ulike hovednasjonene av teen.

Argentinsk, brasiliansk og uruguayansk Mate har hver sine unike egenskaper, smaker og bruksområder. 

Argentinsk Mate

Den argentinske varianten er lagret i flere måneder. Med sin dype, bitre smak og høye innhold av koffein er teen kjent for sin oppkvikkende effekt (Heck & Mejia, 2007).

Argentinsk Mate drikkes ofte i sosiale sammenhenger og gir et solid koffeinkick. Med sitt høye innhold av koffein gir teen kraftig stimuli, noe som gjør den foretrukket hos utøvere som ønsker en sterk boost før trening eller kamp. 

Brasiliansk Erva Mate

Den brasilianske varianten av Mate, også kalt erva og chimarrão, er laget av ferske, ufermenterte blader. Erva Mate har en mildere smak og et lavere koffeininnhold, noe som gir mer dempet og jevn energi. 

Teen er derfor et godt valg for utøvere som ønsker jevn konsentrasjon, uten at nervesystemet overstimuleres.

Uruguayansk Mate

Uruguayansk Mate derimot er intens i både smak og koffeininnhold. Teen bæres ofte rundt i termos og drikkes kontinuerlig gjennom dagen . 

Med et høyt koffeininnhold gir den en langvarig og stabil energi, noe som gjør den populær hos fotballspillere som trenger konstant fokus og energi i krevende perioder. 

Hva sier forskningen? 

Mye kan være placebo, i form av rutiner og ritualer som utøvere blir avhengige av før viktige konkurranser. Når det gjelder Mate er det ikke bare tradisjon eller vane som forklarer populariteten.

Flere studier peker på at Mate kan gi fysiologiske fordeler for idrettsutøvere. 

Økt utholdenhet og redusert utmattelse 

Oliviera et al. (2014) forsket på kvinnelige profesjonelle fotballspillere og bruk av Yerba Mate i forbindelse med trening eller kamp.

Det viste seg at de som drakk Yerba Mate fikk økt utholdenhet og kunne holde på lengre før opplevd utmattelse.

Med andre ord økte evnen til å opprettholde intensiteten over lengre tid, og dermed prestasjonen på fotballbanen.  

Denne effekten skyldes trolig flere mekanismer: 

• Koffeinet stimulerer sentralnervesystemet, reduserer opplevd anstrengelse og øker aktiveringen av muskulatur. 
• Antioksidanter bidrar til å dempe oksidativt stress, noe som kan utsette muskeltretthet. 
• Øker kroppens evne til å bruke fett som drivstoff, slik at musklene får tilgang til energi lenger. 

Bedre fettforbrenning under trening 

En annen studie bekrefter også at det å drikke Mate før trening fører til økt fettforbrenning under fysisk aktivitet. Når kroppen bruker fett som drivstoff, spares karbohydratagrene og utholdenheten økes. Dette bidrar derfor til både bedre energi og ytelse for idrettsutøvere. 

Antioksidanter beskytter musklene 

Yerba Mate er rik på antioksidanter fra polyfenoler og saponiner.

Ifølge forskning gjør dette at teen kan bidra til å beskytte musklene under trening og gi mindre såre muskler etter trening (Krolikowski et.al, 2022), og dermed fremme raskere restitusjon  (Alkhatib & Atcheson, 2017). 

Stabil energi 

Ettersom Yerba Mate er rik på antioksidanter, vil innholdet av koffein tas opp langsommere i kroppen og gi stabil energi over tid.

Ifølge Heck & Mejia (2007) er dette noe av grunnen til at Mate ikke gir det samme “koffeinkrasjet” som mange opplever med kaffe. 

For fotballspillere som skal holde fokus over tid, er derfor Mate en mer stabil og pålitelig energikilde før trening og kamp. 

Mentalt fokus og rituell trygghet  

Men det er ikke bare fysiologiske fordeler med Mate, teen kan også påvirke oss positivt mentalt.

Gode prestasjoner på idrettsarenaen krever psykologisk velvære og klarhet. 

Ifølge forskning kan ritualer før konkurranser  bidra til økt konsentrasjon og lavere stressnivåer (Vergeer, 2002).

Psykologisk fungerer Mate som et ritual som kan skape ro, fokus og tilstedeværelse. Som idrettsutøver er dette viktige faktorer for å prestere under press. 

Lionel Messi er en av fotballstjernene som sverger til Mate som en viktig mental forberedelse (Miami Herald, 2024). Det å utføre en kjent og meningsfull rutine, enten alene eller i gruppe, gir en følelse av kontroll og mental klarhet (Vergeer, 2002).

En viktig sosial del i kjente fotballklubber 

Hos fotballspillerne i Inter Miami har Mate blitt et sosialt lim og et felles ritual. Helt siden Lionel Messi ble en del av laget har Mate tatt en stor del i kulturen i garderoben. 

Fotballspillerne reiser også rundt med egne termoser og kalebasser, og det er vanlig at én spiller brygger teen og sender koppen rundt i laget. Akkurat slik tradisjonen er i Uruguay og Argentina (Miami  Herald, 2024).

Ro og tilstedeværelse før kamper 

Under VM i Qatar var Mate en fast del av morgenrutinen til Lionel Messi.

Fotballstjernen understrekte hvordan hele ritualet med Mate bidro til å finne fokus og ro før han skulle prestere. Mens Luis Suárez har beskrevet det som en måte å “synkronisere mentaliteten” før viktige prestasjoner (Miami Herald, 2024).

I en idrett hvor marginene er små og mental balanse avgjørende, gir Mate en form for ritualisert tilstedeværelse som har stor verdi. Det handler ikke bare om koffein og energi, men om fellesskap og faste rutiner. 

Sosial velkomst 

Hos Inter Miami fungerer Mate også som en sosial velkomst når det kommer nye spillere på laget.

En del av kulturen på fotballaget er å dele Mate på bussen, noe som hjelper nykommerne med å finne sin plass i laget og knytte bånd med de mer etablerte spillerne (Kaufmann, 2024).

Et ritual med dokumentert effekt 

Det er nok ikke tilfeldig at mange fotballspillere bruker Mate i forbindelse med trening og konkurranser.

Oppsummert viser forskningen tydelige effekter av den søramerikanske drikken: 

• Økt utholdenhet og utsetter utmattelse. 
• Økt fettforbrenning og energisparing. 
• Raskere restitusjon etter trening. 
• Reduserer stress og gir mentalt overskudd. 
• Fremmer lagkultur og sosialt samhold. 

Brasiliansk, Uruguayansk og Argentinsk Mate representerer derfor en interessant kobling mellom fysiologi, psykologi og kultur i moderne idrett.

Bruken blant fotballspillere gir et godt bilde på hvordan tradisjonelle ritualer kan brukes på nye måter i prestasjonsmiljøer. 

Med dokumenterte effekter for utholdenhet, mental tilstedeværelse og sosial samhandling, er det lite som tyder på at Mate-trenden vil forsvinne med det første.