I Sør-Amerika er den like hverdagslig som det kaffe er for oss nordmenn. Mate drikk, også kalt yerba mate, har gjennom flere århundrer vært en sentral del av kulturen, både som sosialt ritual og som en naturlig kilde til energi.

Men også i Norge bytter stadig flere ut kaffekoppen med Yerba Mate, særlig blant idrettsutøvere og aktive folk som leter etter jevn energi uten bivirkninger.

Men hva vet vi egentlig om helseeffektene? 

1. Vitaminer, mineraler og antioksidanter 

Yerba Mate inneholder en naturlig blanding av næringsstoffer som kroppen trenger for å fungere optimalt. 

Drikker du én kopp med Yerba Mate, får du blant annet i deg: 

• Antioksidanter fra polyfenoler og flavanoider
• Koffein 
• Saponiner
• Mineraler som sink, jern, magnesium og selen
• Vitamin A, C, E, B1 og B2

Disse næringsstoffene med vitaminer og mineraler støtter kroppens immunforsvar, beskytter cellene mot skader og bidrar til normal energiomsetning i kroppen.

I tillegg vil teens antioksidanter virke som kroppens indre rustbeskyttelse, ved å forhindre at frie radikaler bryter ned celler og vev Heck & De Mejia (2007)

Forskning viser at Yerba Mate kan styrke helsa 

Flere av næringsstoffene i Yerba Mate har dokumenterte helsefordeler. Heck & De Mejia (2007) fant i sin studie at teen kan: 

• Redusere nivået av kroppens dårlige LDL-kolesterol. 
• Beskytte cellene mot oksidativt stress. 
• Støtte immunforsvaret. 

Disse effektene ser ut til å henge sammen med teens kombinasjon av antioksidanter og saponiner, som begge to finnes naturlig i bladene.

Forskningen tyder også på at et regelmessig inntak av Yerba Mate kan virke forebyggende mot visse livsstilsykdommer. Som for eksempel hjerte- og karsykdommer eller betennelser Heck & De Mejia (2007).

Men blir man like kvikk av å drikke en kopp Yerba Mate som av kaffe? 

2. Koffein og energi uten «krasj» 

Mange av oss sverger til kaffe for å våkne, men kjenner også på uroen og det brå fallet som kan komme etterpå. 

En kopp med Yerba Mate te inneholder 70 til 80 milligram koffein, som er omtrent like mye som vi får i en kopp filterkaffe.

Likevel beskriver flere brukere at Yerba Mate gir en mykere og jevnere energi. I stedet for et kortvarig kick, gir teen en mer stabil og vedvarende energi, men ofte uten hjertebank eller rastløshet. 

Hvorfor er det slik? 

Denne opplevelsen kan dels skyldes hvordan Yerba Mate kombinerer koffein med antioksidanter og andre aktive plantestoffer som påvirker opptaket i kroppen. For mange oppleves derfor energien som mer fokusert og klar, uten «krasjlanding». 

Kan gi økt konsentrasjon og hukommelse 

I tillegg til jevn energi viser også forskning at Yerba Mate kan påvirke hjernen positivt. Heck & De Mejia (2007) peker på at teen kan stimulere sentralnervesystemet, og samtidig forbedre både reaksjonsevne og korttidshukommelse. 

Årsaken til dette kan være teens samspill mellom koffein, saponiner og antioksidanter.

Tre næringsstoffer som til sammen øker konsentrasjonen og gir mental våkenhet, men uten å bli overstimulert. 

For deg som trenger fokus i en travel hverdag, enten det er jobb, studier eller trening, kan Yerba Mate være et alternativ som holder hodet klart – uten uro. 

3. Fettforbrenning  

Det finnes også forskning som knytter Yerba Mate til fettforbrenning og vektnedgang.

I en studie gikk deltakere som drakk Yerba Mate daglig i 12 uker ned i vekt, og reduserte fettmengden rundt midje og hofter. I tillegg kan Yerba Mate før trening øke fettforbrenningen med 24 % under moderat intensitet. 

Lutomski et.al (2020) peker på hvordan flere faktorer som gjør at teen påvirker forbrenningen:

• Økt varmeproduksjon i kroppen gjør at du forbrenner mer i hvile. 
• Redusert matlyst kan gjøre det lettere å spise mindre. 
• Bedre evne til å bruke fett som drivstoff, spesielt under fysisk aktivitet. 

Selv om teen alene ikke er den eneste løsningen til vekttap og økt forbrenning, kan den være et nyttig tillegg sammen med en aktiv livsstil og et godt kosthold.

4. Styrker hjertet   

I tillegg til en sunn kroppsvekt og fysisk aktivitet, er det en sammenheng mellom helsen på hjerte- og karsystemet og hva vi velger å spise i hverdagen.

Yerba Mate inneholder sunne fettsyrer som alfa-linolensyre og linolsyre, som hjelper til med å senke nivået av dårlig kolesterol (LDL) og øke det gode kolesterolet (HDL) Heck & De Mejia (2007). 

Dette betyr at blodårene dine blir mindre tette og at blodet flyter lettere, noe som reduserer risikoen for hjerte- og karsykdommer. 

Samtidig bidrar Yerba Mate til å redusere oksidativt stress, som gir blodårene et slags «rust» og kan føre til betennelser og skader over tid.

Flere studier bekrefter også disse helsefordelene, og peker på at Yerba Mate kan være en naturlig hjelper for et sterkere og sunnere hjerte. 

5. Bedre immunforsvar 

Høsten og vinteren bringer ikke bare kulde og mørke dager, men også økt risiko for forkjølelser, influensa eller Covid-19. Mange leter derfor etter naturlige måter å styrke immunforsvaret på, fordi sykdom sjelden kommer på et passende tidspunkt. 

Ifølge Heck & De Mejia (2007) kan Yerba Mate støtte kroppens forsvar i kampen mot å holde seg frisk. 

Aktiverer kroppens hvite blodceller 

Teen kan hjelpe ved å aktivere kroppens hvite blodceller, som angriper virus og bakterier.

Reduserer betennelser 

Yerba Mate reduserer også betennelser ved å hemme signalstoffer som trigger inflammasjon.

Beskytter mot oksidativt stress

I tillegg beskytter den cellene mot oksidativt stress, en form for skade som over tid kan svekke kroppens immunforsvar. 

Næringsstoffer som samarbeider

Dette er ikke tilfeldig; Forskere har funnet teens næringsstoffer samarbeider for å gi disse helsefordelene, noe som gjør teen til et godt supplement for å styrke immunforsvaret. 

En te med potensial 

Yerba Mate er ingen mirakelkur. Men det er en plantebasert drikk med et rikt næringsinnhold og dokumenterte helseeffekter på blant annet energi, forbrenning og immunforsvar.  

Historie og fremtid

Det faktum at Yerba Mate har holdt seg relevant i århundrer, sier noe om hvilken plass den har i hverdagen til millioner av mennesker.

I Argentina, Uruguay og deler av Brasil er det vanlig å dele en kopp med venner, på jobb eller før trening. Nøyaktig slik vi bruker kaffe i Norge. 

Men der kaffe ofte er knyttet til et kortvarig løft, er Mate mer helhetlig i sitt uttrykk. Den kombinerer koffein med næring og antioksidanter, og det er nettopp denne kombinasjonen som gjør teen så interessant i dagens helsebevisste samfunn.

Et naturlig tilskudd

For forskere er Yerba Mate blitt et aktuelt felt å utforske, med nye studier på alt fra metabolisme til mental ytelse. Samtidig er det viktig å understreke at teen ikke erstatter søvn, mat eller mosjon, men bør inngå i helheten.

Med andre ord er ikke Yerba Mate en snarvei, men et naturlig tilskudd i en balansert livsstil.